Físico belga
- Definió el principio de la persistencia de la visión.
- Obras: Leyes de Plateau; Problema de Plateau...
- Campos: Física, matemáticas
- Cónyuge: Augustine Thérèse Aimée
- Hijos: Félix, Ernest, Alice
- Nombre: Joseph-Antoine Ferdinand Plateau
Joseph Antoine Ferdinand Plateau nació el 14 de octubre de 1801 en Bruselas.
Hijo de un pintor especializado en obras de flores, que deseaba que Joseph se convirtiera en artista.
Al acabar sus estudios elementales, ingresó en la Academia de Diseño en Bruselas.
Huérfano desde los catorce años, quedó bajo la tutela de su tío materno Thirion, abogado.
Tras realizar sus estudios intermedios en el Ateneo Real de Bruselas, desde 1822 asistió a la Universidad de Lieja, donde estudió Filosofía y Letras y ciencias, doctorándose en Matemáticas y Física en 1829 con la tesis "Sobre ciertas propiedades de las impresiones producidas por la luz en el órgano visual".
En 1827, se convirtió en profesor de matemáticas en el colegio Atheneum de Bruselas.
Sus investigaciones de fisiología óptica se dedicaron a la percepción de los colores y las postimágenes.
En 1828, experimentó con postimágenes, mirando al sol durante 25 segundos. El resultado fue que pasó varios días con una gran disminución de la agudeza visual, aunque recuperó su visión normal.
En 1835 fue designado profesor de física experimental en la Universidad de Gante, donde impartió clases de física y astronomía.
En 1840, padeció visión borrosa y se le diagnosticó coriorretinitis bilateral; después, tuvo cataratas y, entre 1843 y 1844, con 42 años, quedó ciego.
Plateau falleció el 15 de septiembre de 1883 en Gante, Bélgica. Fue enterrado en el cementerio de Mariakerke.
Aportaciones
- Publicó en 1829 sus estudios iniciales sobre los “efectos de la persistencia de las imágenes en la retina”.
En 1832, fabricó un aparato que producía la ilusión del movimiento, el “fenaquistiscopio”, primer dispositivo capaz de proporcionar la ilusión de una imagen en movimiento a partir de una secuencia de imágenes fijas.
En 1836, formuló las leyes del “efecto estroboscópico”: Si un movimiento de un segundo de duración se descompone en 16 fases aisladas, representadas por otras tantas imágenes gráficas, y estas 16 imágenes son presentadas al ojo una tras otra y también en el espacio de un segundo, tales imágenes serán “vistas juntas” en el proceso de movimiento original, gracias a la pereza funcional del sentido de la vista.
Investigó el fenómeno de la capilaridad (1873).
En matemáticas, el problema de demostrar la existencia de una superficie de área mínima inscrita entre unos límites dados lleva su nombre en su honor.
Para su estudio, llevó a cabo abundantes experimentos acerca de la estructura de las pompas de jabón y enunció las Leyes de Plateau que describen estas estructuras desde un punto de vista matemático.
Sus resultados fueron experimentales, y hasta 1970 no se pudieron probar sus conjeturas.
